Enero - Julio 2022
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Manejar con nieve es uno de los escenarios más complejos para cualquier conductor de vehículo motorizado, sobre todo para aquellos que no tienen suficiente experiencia en este tipo de clima o quienes llevan muy poco tiempo conduciendo, por lo que hay que saber qué precauciones tomar al respecto en estos casos.
En Chile, la Ley estipula que las escuelas para conductores deben impartir los conocimientos, destrezas y habilidades necesarias para la conducción de vehículos motorizados que señala la licencia de conducir solicitada, pero no se hace énfasis en la conducción en condiciones climáticas adversas y tampoco se evalúa en la práctica.
Sin embargo, el Libro del Nuevo Conductor sí se refiere a este escenario desfavorable para la conducción, señalando algunos de los riesgos más comunes que surgen al transitar en auto cuando está nevando o cuando ha nevado recientemente.
Entre estos riesgos, vale la pena destacar los siguientes:
Por esta razón, en este artículo revisaremos cuáles son las precauciones que hay que tomar antes de conducir un vehículo mientras nieva o luego de una nevazón, cuáles son los cuidados que debes tomar una vez que te encuentres al volante en estas condiciones, y las eventuales infracciones de tránsito relacionadas con esto.
Así como tenemos que tomar precauciones para manejar con lluvia, debemos hacer algunas revisiones previas de nuestro vehículo antes del invierno y aumentar los cuidados en la conducción ante condiciones climáticas extremas y previo a ellas.
Por ejemplo, algo que podemos hacer previamente, para resguardar el auto del frío extremo y la eventual nieve que pueda caer, es contar con un espacio para estacionar el auto bajo techo en casa y, si es completamente cerrado, mucho mejor.
Por el contrario, no tienes donde guardar tu auto, quizás te conviene adquirir una buena funda que resguarde al auto de la nieve y el hielo. Aunque no proteja de la temperatura, la pintura, los limpiaparabrisas y cristales no se verán afectados y ello te ayudará a cuidar tu auto y no perder tiempo en quitarle hielo o nieve si vas a salir con él.
Pero ¿qué otras revisiones se deben hacer en los días de mucho frío? Aquí te dejamos 7 consejos prácticos para preparar tu auto para este crudo invierno:
Si vives en un lugar con inviernos muy duros, es aconsejable cambiar tus neumáticos estándar por unos de invierno. Estos cuentan con mayor adherencia y un excelente desempeño en temperaturas extremadamente bajas.
Los neumáticos de invierno han sido diseñados específicamente para circular con todas las condiciones de seguridad en entornos que alcanzan temperaturas inferiores a 7 °C, ya sea que la calzada se encuentre cubierta de nieve o no.
Los materiales con que se fabrica este tipo de neumáticos especiales para manejar con nieve se adaptan a ese frío, tanto en suelos secos, húmedos, helados o nevados, ya que su caucho es flexible y cuentan con bandas de rodadura más profundas, que garantizan el agarre con la superficie.
Gracias a esto, los neumáticos de invierno mantienen una óptima maniobrabilidad, reducen las distancias de frenado y, así, facilitan el manejo del vehículo en lugares con temperaturas extremadamente bajas o con nieve.
Además, recuerda que para conducir un vehículo sin problemas tienes que preocuparte de chequear periódicamente que los neumáticos se encuentren en buen estado y cumplan con los estándares mínimos de seguridad.
En este sentido, ten presente que la Ley prohíbe la circulación a vehículos que tengan algunos o todos sus neumáticos con la banda de rodadura desgastada o que hayan perdido las condiciones ideales de adherencia al pavimento, esto es, con una profundidad de los surcos menor al mínimo permitido, de 1,6 mm.
Esto es muy importante pues, conducir un vehículo con sus neumáticos en mal estado es una infracción de tránsito grave, que conlleva una multa de entre 1 a 1,5 unidades tributarias mensuales (UTM), lo que corresponde a entre $63.199 y $94.799, según los valores vigentes a agosto de 2023.
El Libro del Nuevo Conductor explica que no hay ningún elemento de seguridad o accesorio que permita conducir 100% seguro en lugares donde el pavimento no se encuentra totalmente seco y limpio. No obstante, también se señala que se puede mejorar la adherencia con neumáticos especiales de invierno o con cadenas para la nieve.
En el caso de las cadenas para la nieve, se trata de un complemento que se instala en algunas o todas las ruedas del vehículo para evitar que se deslicen sobre los pavimentos nevados, mejorando la direccionalidad del auto y disminuyendo la distancia de frenado en calles y caminos cubiertos de nueve o hielo.
Así, cuando las condiciones del clima lo ameriten y cuando lo indique la señalización de tránsito, es necesario poner al menos dos cadenas para las ruedas del auto. Estas se ponen en las ruedas motrices del vehículo:
Por eso es que siempre debes llevar tus cadenas de nieve en zonas de clima frío; prescindir de este elemento en lugares donde se encuentra señalizado es considerado una falta grave a la Ley de Tránsito por “no respetar signos y demás señales que rigen el tránsito”.
Como decíamos antes, las faltas graves implican una multa de entre 1 a 1,5 UTM, lo que corresponde a entre $63.199 y $94.799, de acuerdo con los valores vigentes a agosto de 2023.
El funcionamiento del vehículo depende, entre otros elementos, de algunos líquidos que son esenciales para los diferentes sistemas del automóvil. Entre los más importantes, cabe mencionar los siguientes:
De todos estos, el más importante en invierno es el anticongelante o refrigerante, un líquido que viene en colores llamativos (como verde o rojo) y su función es recorrer el motor por diferentes ductos, con el fin de extraer el exceso de temperatura que se genera en él.
Este líquido se compone principalmente de etilenglicol y tiene diferentes tipos de viscosidad. En invierno, se recomienda utilizar un anticongelante de menor viscosidad, para evitar su congelamiento, que podría provocar problemas en el motor e, incluso, sobrecalentarlo.
Además de este, otros líquidos como el aceite o el líquido de transmisión han de tener buena resistencia a las bajas temperaturas y han de estar en niveles adecuados.
Las plumillas limpiaparabrisas son muy útiles para mantener el parabrisas del auto despejado y garantizar la buena visibilidad desde el interior del vehículo hacia el frente, una condición básica para conducir correctamente y de forma segura.
Sin embargo, durante el invierno, en las zonas donde las temperaturas caen por debajo de los 0 °C, las plumillas pueden pegarse al cristal debido al hielo, provocando daños en la escobilla al intentar moverlas de todas maneras.
Para evitar esto, si mantienes el vehículo estacionado a la intemperie, levanta los limpiaparabrisas mientras se encuentre detenido. Luego, antes de partir, tendrás que tomarte el tiempo de retirar el hielo o nieve acumulada sobre el parabrisas, ya que las plumillas serán poco efectivas en esta tarea.
Asimismo, si vives en zonas de frío extremo, cambia el líquido limpiaparabrisas por uno que tenga anticongelante, así lograrás que se mantenga líquido, incluso en esos días en que el frío es demasiado intenso.
Recuerda que, según la Ley de Tránsito, “los vehículos motorizados según tipo y clase estarán provistos, además, de (...) limpiaparabrisas” y que, según su Artículo 167, “en los accidentes del tránsito, constituyen presunción de responsabilidad del conductor, los siguientes casos: Conducir un vehículo (...) sin limpiaparabrisas cuando las condiciones del tiempo exigieren su uso”.
Si fueras controlado por Carabineros y sorprendido conduciendo con el sistema de limpiaparabrisas en mal estado se podría considerar una infracción leve, lo que conlleva multas de entre 0,2 a 0,5 UTM, es decir, entre $12.640 y $31.600.
En invierno la batería tiene mayor exigencia que en verano. Además de hacer más uso de las luces, nos cuesta más arrancar por las mañanas. Por ello, se deben revisar los bornes para que estén bien apretados.
Además, para evitar que se cree sulfato en sus bornes, un tipo de cristalización de los compuestos que participan en el funcionamiento de la batería, se recomienda untar sus bornes con grasa o vaselina. Ten presente que el ácido de batería es corrosivo y muy dañino para tu piel.
Por último, acuérdate de llevar el cable pasa corriente para salir de la urgencia porque en invierno las baterías se descargan más a menudo y, si esto te sucede en un sitio alejado de servicios y comercio, te será mucho más difícil remplazar la batería por una nueva.
Los frenos son uno de los elementos de seguridad primordiales que no puede faltar en tu vehículo y que debe funcionar siempre de manera óptima en días de nieve, pues son los encargados de regular la velocidad a la que conduces, evitar colisiones y atropellos, detener el auto de acuerdo con las señales del tránsito, etc.
Por esta razón, es muy importante que hagas las mantenciones preventivas correspondientes con cierta periodicidad y que estés atento a los indicios de falla en cualquiera de estos sistemas, como ruidos raros, vibraciones o un aumento en la distancia de frenado del vehículo.
Para esto, revisa las pastillas o lleva el auto a tu mecánico de confianza para que lo haga por ti, y que se encargue de confirmar que los discos no estén dañados y que el líquido de frenos, como el resto de los líquidos, esté a buen nivel y sin riesgo de congelación.
Ten en cuenta que la Ley de Tránsito chilena establece una multa por conducir con los frenos o la dirección del vehículo en mal estado, pues corresponde a una infracción de la categoría de las graves. La multa, en este caso, también corresponde a entre 1 y 1,5 UTM, es decir, entre $63.199 y $94.799.
Ya lo adelantábamos en los puntos anteriores, en invierno vas a utilizar más las luces, dado que las horas de luz natural son menos que en la época estival, por lo que se hace aún más importante el revisar que todos los focos del auto estén en perfecto estado, además de asegurarse de que estén equilibradas para evitar deslumbrar.
En la parte frontal del vehículo siempre se encuentran los focos delanteros del vehículo, que generan dos clases de luces:
En el Artículo 73 se indica que “los vehículos motorizados circularán con luz baja en las vías públicas urbanas y con luz alta en los caminos y vías rurales”.
Además, se especifica que, cuando se aproximen dos vehículos en sentido contrario o en el mismo sentido, los conductores deben bajar las luces delanteras a una distancia no menor a 200 metros para evitar el encandilamiento. El no hacerlo es una falta de tránsito considerada grave, por lo que la multa en estos casos sería de entre 1 y 1,5 UTM.
Al mismo tiempo, conducir un vehículo con sus luces apagadas en los horarios y circunstancias en que la ley exige su uso, también es una falta grave, que podría significarte una multa de entre 1 y 1,5 UTM.
Junto a los tips que te entregamos, enfocados en las precauciones que hay que tomar antes de lanzarse a conducir con nieve, aquí te dejar algunos consejos para que tengas presente justo antes de manejar tu auto bajo estas circunstancias y en el momento de ponerte tras el volante:
Si vas a salir de viaje, además de hacer una revisión más exhaustiva con los consejos prácticos que te entregamos antes, es conveniente conocer el pronóstico del tiempo para saber si deberás portar las cadenas o si hay alto riesgo de nieve y, por lo tanto, puedes programar tu ruta por caminos menos peligrosos o preferir otro día con mejores condiciones.
Lleva un botiquín, agua de sobra, ropa de invierno, baterías de repuesto para tu celular, una linterna y por supuesto el material de seguridad obligatorio del auto: chaleco, rueda de repuesto, herramientas para remplazarla, triángulos reflectantes de seguridad, etc.
Por último, recuerda que lo más importante es la seguridad. Si las condiciones son peligrosas, considera no conducir o esperar a que mejoren las condiciones.
Dentro de las señales de tránsito que rigen en nuestro país, las demarcaciones de la calzada y algunas señales verticales se relacionan directamente con la conducción en zonas con nieve. Un ejemplo de ellas, son las que te mostramos a continuación:
1. Uso obligatorio de cadenas
Esta señal la puedes encontrar en zonas donde habitualmente nieva y que la autoridad de Tránsito ha fijado como peligrosa, por tanto, se exige el uso de este elemento de seguridad siempre que haya presencia de nieve sobre la calzada.
2. Pavimento resbaladizo
Esta señal de advertencia de peligro indica que el pavimento podría estar resbaladizo por presencia de hielo, humedad, nieve u otros agentes, por lo que se debe transitar con extrema precaución.
3. Líneas de demarcación amarillas
Nos referimos a las líneas longitudinales o transversales que van sobre la calzada y que pueden variar en su color o tipo de dibujo. En el caso del color, podemos encontrar:
En definitiva, si pones atención a las condiciones meteorológicas y a las señales del tránsito dispuestas en tu camino, no deberías tener problemas al manejar con nieve. Solo preocúpate de tomar las precauciones que te señalamos a lo largo de este artículo y pon mucha atención a la hora de conducir, así evitarás problemas y eventuales accidentes a causa de la nieve.
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